国家开放大学前身是中央广播电视大学，是邓小平同志借鉴英国开放大学的经验，亲自倡导并批示创办的，于1979年2月6日正式开学。2012年7月31日，国家开放大学在广播电视大学的基础上揭牌。国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。